Ausflug ans Meer: Valparaíso und Viña del Mar
Nach 120 km Autobahnfahrt (ca. 1h:45 min) durch das fruchtbare „Valle Central“ liegt hinter der Cordillera de la Costa am Pazifik die bunte Stadt Valparaíso. Ihr Charme ist in der ganzen Welt bekannt und Inhalt zahlreicher literarischer, musikalischer und künstlerischer Interpretationen. Valparaiso ist die kulturelle Hauptstadt Chiles. Der historische Stadtkern gehört zum UNESCO Weltkulturerbe. Die 278.000 Einwohner schätzen vor allem das mediterrane Klima, die Anlageform der Stadt (von Hügeln geprägt), das Altstadtviertel mit seinen vielen urigen Kneipen und natürlich die zahllosen Treppen und 15 Aufzüge bzw. Standseilbahnen.
Bekannteste Persönlichkeit Valparaísos ist zweifellos der Schriftsteller Pablo Neruda, der hier lebte und dessen Haus heute ein Museum ist (La Sebastiana).
Viña del Mar ist mit 295.000 Einwohnern etwas größer als Valparaiso. Das elegante Ambiente der Stadt mit seinen Palmen und Sandstränden macht die Stadt vor allem im Januar und Februar attraktiv. Die Strandlinie erstreckt sich von Reñaca bis Concón. Das kulturelle Leben ist sehr aktiv. Es finden bekannte Festivals statt und zahlreiche Diskotheken, Bars und Partys locken vor allem junge Leute nach Viña del Mar. Beliebteste Ausflugsziele sind neben den Stränden „Reñaca“ und „Las Salinas“ der Botanische Garten und die Blumenuhr (Reloj de Flores). Auf dem Besichtigungsplan stehen: die Quinta Vergara, Av. San Martín, Av. Perú, die Plaza Sotomayor, der Aufzug „El Peral“, Paseo Yugoslavo und der Besuch des Museums „La Sebastiana“ (Montags geschlossen).
